Noël en Albanie : ce qu’on sert à table, du 25 décembre au Nouvel An

Noël, Nouvel An : quel calendrier ?

Le 25 décembre. Noël (Krishtlindjet) est un jour férié officiel en Albanie. La veille, le 24, n’est pas un férié officiel : c’est seulement un jour de fermeture bancaire facultatif. La liste officielle des jours fériés ne prévoit pas de second Noël au 7 janvier pour les orthodoxes.

Le Nouvel An. Le 1er et le 2 janvier (Viti i Ri) sont fériés. Le 31 décembre n’est pas un férié officiel, mais c’est ce soir-là que les familles se retrouvent. Ce poids du Nouvel An a une explication historique : en 1967, le régime communiste a déclaré l’Albanie État athée. Les fêtes religieuses ont disparu de la vie publique jusqu’en décembre 1990, quand des milliers de chrétiens ont pu de nouveau assister aux offices de Noël. Entre-temps, le Nouvel An a pris toute la place.

Une saison plutôt qu’un jour. La « nuit de la bûche » (Nata e Buzmit) se célébrait traditionnellement entre le 22 décembre et le 6 janvier. On pouvait brûler la bûche le 24 décembre (Kërshëndella), au Nouvel An ou à une autre date proche.

Jeûne et réveillon maigre. Aucune des sources lues ne décrit un jeûne de l’Avent ou un réveillon maigre propre à l’Albanie. Nous ne l’affirmons donc pas.

Le menu de fête : la dinde du Nouvel An

Le plat principal. Le plat de fête le mieux documenté est la dinde au përshesh (gjel deti me përshesh, « dinde au përshesh »). C’est un plat courant du Nouvel An dans de nombreuses familles albanaises. La dinde est d’abord bouillie, puis rôtie, et servie avec le përshesh : des morceaux de kulaç (un pain) cuits au four avec le bouillon de la dinde, de la menthe et d’autres épices.

Les entrées. Le mezze (meze) se sert lors des repas de fête et au restaurant : salades de légumes frais ou cuits, cornichons et autres légumes au vinaigre.

Les grandes tablées. Le fli est surtout cuisiné au Kosovo. On le sert aujourd’hui lors des grands rassemblements, mariages, naissances et autres cérémonies. Aucune source lue ne le rattache spécifiquement à Noël.

Pour composer votre propre table : nos volailles de fête et nos recettes de dinde de Noël.

Desserts : le bakllava en tête

Le bakllava. Feuilles de pâte fines, fruits secs, sirop. En Albanie, on le prépare souvent, en particulier pour certaines fêtes religieuses des musulmans, des catholiques et des orthodoxes. C’est le dessert qui traverse les religions. Il serait aussi très préparé pour les fêtes d’hiver et le Nouvel An, mais cette affirmation est signalée « référence nécessaire » sur la page consultée.

Le kadaïf. Le kadaif est une pâtisserie de fils de pâte très fins, garnie de noix ou de pistaches et sucrée au sirop. Les sources lues ne le lient pas explicitement aux fêtes de fin d’année.

Les fruits. Les desserts traditionnels albanais font une large place aux fruits locaux, oranges et citrons en tête, et on mange souvent des fruits frais en fin de repas.

Aucun biscuit ou gâteau spécifiquement « de Noël » n’apparaît dans les sources consultées. La ballokume d’Elbasan, souvent citée, est préparée chaque année pour le jour de l’Été, un autre jour férié, pas pour Noël.

Boissons : raki chaude et vin

La raki. C’est l’eau-de-vie nationale. Selon les fruits, on parle de raki de raisin (raki rrushi), de marc (raki bërsi), de prune (raki kumbulle), de mûre du mûrier (raki mëni) ou de coing (raki ftoji). On la sert couramment chaude aux aînés, sucrée au miel ou au sucre, et parfumée d’épices. Dans le Sud, la raki rigoni, à l’origan blanc, est populaire. Aucune source lue ne décrit de rituel de raki propre à Noël.

Le vin. L’Albanie a ses cépages autochtones, dont le kallmet et le shesh (blanc et noir). Les meilleures zones viticoles sont Berat, Korçë, Tirana, Durrës et la région entre Lezhë et Shkodër.

Le toast. À minuit, le 31 décembre, les Albanais trinquent, échangent leurs vœux et tirent des feux d’artifice.

Nous n’avons trouvé aucune source sur un vin chaud ou une bière de Noël albanais.

Rituels : la bûche et le sapin du Nouvel An

La bûche (buzmi). C’est une pièce de bois, ou plusieurs, que l’on met à brûler dans le foyer, à une date qui suit le solstice d’hiver. La coutume serait liée à l’origine au culte du soleil. Les rites qui l’entourent visent la croissance des cultures et la productivité des plantes, des arbres et des vignes. La coutume est aussi documentée chez les Arbëresh d’Italie et les Arvanites de Grèce jusqu’à la première moitié du XXe siècle. Elle survit aujourd’hui dans des régions reculées.

Le sapin. En Albanie, les préparatifs du réveillon commencent par le sapin, que l’on appelle « arbre du Nouvel An » ou « pin du Nouvel An ». Le sapin est donc d’abord un symbole du 31 décembre.

Couvert supplémentaire, nombre de plats ? Aucune source lue ne mentionne de règle sur le nombre de plats, de couvert laissé vide ou de pièce cachée dans le pain. Nous préférons le dire plutôt que d’importer des coutumes de pays voisins.

Différences régionales

Le Nord catholique. Le catholicisme est le plus fort dans le nord-ouest du pays. Shkodër en est le centre, avec sa cathédrale. La Mirdita compte la plus forte concentration de catholiques, et ils sont majoritaires dans le comté de Lezhë. C’est là que Noël, au sens religieux, pèse le plus.

La bûche, surtout au Nord. Les rites du buzmi les plus riches se trouvent dans le nord de l’Albanie : Mirdita, Pukë, Dukagjin, Malësia e Madhe, Shkodër et Lezhë, ainsi qu’au Kosovo et dans la région de Dibër.

Trois cuisines. La cuisine du Nord est rurale, côtière et montagnarde, fondée sur la viande, le poisson et les légumes. Celle du Centre est plus méditerranéenne ; le fërgesë y est le plat emblématique de Tirana. Le Sud marie produits laitiers, agrumes, huile d’olive et produits de la mer ; le lakror y est une spécialité de Korçë et de la Lunxhëri. Aucune source lue ne décrit un menu de Noël propre à l’une de ces régions.

Quelques chiffres

La religion. Au recensement de 2023, 50,7 % des résidents se déclarent musulmans (dont 4,8 % de bektashis), 8,4 % catholiques, 7,2 % orthodoxes et 0,4 % évangéliques, soit 16 % de chrétiens (INSTAT, 2023). En 2011, les musulmans étaient 58,79 % (INSTAT, 2011, cité par Wikipédia).

Le vin. La production de vin atteignait 23 470 tonnes en 2019 (étude IPARD sur la filière vin, citée par Wikipédia, 2019). La même page donne des estimations très différentes selon les sources : prenez ce chiffre avec prudence.

Le repas de fête. Aucune statistique publique n’a été trouvée sur la consommation de dinde, de bakllava ou de raki pendant les fêtes, ni sur le budget du repas du Nouvel An en Albanie.

Ce qui change aujourd’hui

Aucune source consultée n’établit de tendance chiffrée sur le repas de fête albanais. Un seul repère, indirect : entre les recensements de 2011 et 2023, la part des croyants sans appartenance déclarée est passée de 5,49 % (INSTAT, 2011, cité par Wikipédia) à 13,8 % (INSTAT, 2023). Le Nouvel An, fête commune à tous, a donc toutes les raisons de garder sa place.

Pour comparer avec nos voisins : le repas de Noël des Belges en chiffres et le repas de Noël des Français en chiffres. Et pour passer à table : nos recettes de fêtes de Noël et Nouvel An.

Le Noël albanais en un coup d’œil

Sources