Noël en Bosnie-Herzégovine : deux calendriers, une même table de fête

Quand se fait le repas de fête

Deux Noëls, deux jours fériés locaux. Les fêtes catholiques ne sont fériées que là où les Croates sont majoritaires, les fêtes orthodoxes que là où les Serbes le sont. Concrètement : le 25 décembre dans les zones à majorité croate, le 7 janvier dans les zones à majorité serbe. Le 26 décembre (Stipandan, la Saint-Étienne) et le 14 janvier (Nouvel An du calendrier julien) figurent aussi dans la liste des jours fériés.

Côté orthodoxe : le jeûne, puis le 6 et le 7 janvier. L’Église orthodoxe serbe suit le calendrier julien. Son jeûne de Noël commence le 28 novembre de notre calendrier et dure 40 jours, jusqu’au réveillon du 6 janvier. Poisson, vin et huile y sont autorisés certains jours (samedi, dimanche et la plupart des lundis, mardis et jeudis) ; plus de poisson du tout les cinq derniers jours, du 2 au 6 janvier de notre calendrier. Le 6 janvier, Badnji dan, on coupe le badnjak. Le soir, Badnje veče, se prend le réveillon maigre. Le 7, Božić, arrive le repas de viande.

Côté catholique : le 24 et le 25 décembre. La veille de Noël est un jour de jeûne : on ne prend qu’un petit repas le soir, sans viande. Le grand repas suit le 25. Dans la tradition croate, la période s’ouvre dès le 13 décembre, à la Sainte-Lucie, quand on sème du blé dans une coupe.

Le menu type : du maigre au gras

Le réveillon orthodoxe (Badnje veče). Pas de viande, mais pas de privation. Les sources, qui décrivent la tradition serbe, parlent d’un repas copieux qui respecte le jeûne :

• un pain rond sans levain (badnjački kolač, « pain du réveillon »), et du sel ;
• des haricots cuits (pasulj), du poisson rôti, du chou fermenté (kiseli kupus) ;
• des pâtes aux noix moulues, du miel, des noix, du vin rouge ;
• une sarma sans viande (posna sarma, « sarma de jeûne »).

Le réveillon catholique. Dans la tradition croate, le plat du soir est le bakalar, la morue salée venue de Dalmatie, avec une salade ou du chou. Deux façons de la préparer sont décrites : bakalar na bijelo (« en blanc », à l’huile d’olive et à l’ail, avec ou sans pommes de terre) et bakalar na crveno (« en rouge », en ragoût à la tomate, avec des pommes de terre). Nos sources décrivent cet usage pour la Croatie ; aucune ne le détaille pour les Croates de Bosnie-Herzégovine.

Le repas orthodoxe du 7 janvier. Le plat central est la pečenica : un cochon entier (un mouton dans certaines régions) rôti sur une longue broche de bois. Il est traditionnellement abattu la veille du réveillon, le 5 janvier, Tucindan. Sur la table, la česnica et du vin.

Le repas catholique du 25 décembre. Aucune source lue ne décrit un menu propre aux catholiques de Bosnie-Herzégovine. La cuisine du pays connaît la sarma (chou fermenté farci de viande et de riz), l’agneau à la broche et les viandes cuites sous la cloche (ispod sača), mais aucune de nos sources ne les rattache à Noël en Bosnie.

Pain, gâteaux et douceurs

La česnica. C’est le pain de Noël orthodoxe. Son nom vient de čest, « part ». Farine de blé et eau, cuite la veille ou tôt le matin de Noël par le chef de famille ou la maîtresse de maison. On glisse une pièce dans la pâte : celui qui la trouve aura de la chance toute l’année. En Bosnie, on entaille la pâte et on place des graines dans les entailles. Plus une entaille lève à la cuisson, plus la culture correspondante sera productive l’année suivante. En Semberija (nord-est), on glisse dans la pâte un éclat du badnjak.

Le sucré du réveillon. Il reste simple : miel, noix, pâtes aux noix côté orthodoxe ; côté croate, une bonne réserve de fruits secs, de miel et de noix (surtout noix et amandes), mangés pendant toute la période de Noël.

Les fritule. Petits beignets aux raisins, parfumés au rhum et aux zestes d’agrumes, couverts de sucre glace : c’est la pâtisserie de Noël en Croatie. Nos sources ne précisent pas leur place en Bosnie-Herzégovine.

Et la baklava ? La baklava et la tufahija (pomme pochée farcie aux noix) sont des desserts bosniens connus, mais aucune source lue ne les associe à Noël. Nous n’avons trouvé aucun gâteau ou biscuit de Noël propre à la Bosnie-Herzégovine.

Boissons de fête

Le vin. Le soir du réveillon orthodoxe, le chef de famille verse du vin sur le badnjak qui brûle et porte un toast à la santé, aux récoltes et à la prospérité. Il boit le premier, puis fait passer la cruche. Le vin rouge accompagne aussi le repas maigre. Une source cite un toast de Noël traditionnel propre à certaines parties de la Bosnie-Herzégovine. Côté vignoble, les meilleurs vins du pays viennent d’Herzégovine (Žilavka, Blatina), autour de Mostar, Čitluk, Ljubuški ou Međugorje. Aucune source ne les lie directement à Noël.

La rakija. L’eau-de-vie de fruits se décline dans la région en šljivovica (prune), loza (raisin) ou medovača (au miel). Nos sources n’en décrivent pas d’usage propre à Noël dans le pays.

Rituels et superstitions de table

• Le badnjak. Bûche de chêne coupée le matin du réveillon et brûlée le soir, dans les deux traditions. En Herzégovine, côté croate, on l’asperge abondamment d’eau bénite.
• La paille. On en apporte une brassée dans la maison et on la répand sur le sol. Chez les orthodoxes, on y jette une poignée de noix. À Čečava, dans le nord de la Bosnie, les enfants s’allongent dans la paille, les yeux fermés, et attrapent une tige avec les lèvres : la plus longue annonce le plus chanceux de l’année.
• Le blé de la Sainte-Lucie. Côté croate, le blé semé le 13 décembre pousse jusqu’à Noël. On le noue d’un ruban rouge, blanc et bleu, parfois avec une bougie plantée au milieu.
• La pièce de la česnica. Avant de la rompre, le chef de famille et un autre homme la font tourner trois fois dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Le chef de famille rachète parfois la pièce à celui qui l’a trouvée.
• Le polaznik. Premier visiteur du matin de Noël, il apporte la chance à la maison pour l’année. Il entre du pied droit chez les orthodoxes. Côté croate, quand on lui sert un repas, il doit manger goulûment pour attirer la prospérité.
• La salutation. Chez les orthodoxes, on se salue par « Hristos se rodi » (« Le Christ est né »), avec pour réponse « Vaistinu se rodi » (« Il est vraiment né »).

Nos sources ne fixent pas de nombre de plats au réveillon, et ne mentionnent pas de couvert supplémentaire en Bosnie-Herzégovine.

D’une région à l’autre

• Republika Srpska et régions à majorité serbe. Noël le 7 janvier, férié là où les Serbes sont majoritaires. Dans certaines parties de la Republika Srpska, on porte le badnjak en procession jusqu’à l’église.
• Ozren et Romanija. Le badnjak est coupé en trois bûches : une pour les hommes, une pour les femmes, une pour les enfants.
• Semberija (nord-est). Un éclat du badnjak va dans la pâte de la česnica.
• Čečava (nord). Le jeu de la paille, et toute la famille embrasse la face coupée du gros bout de la bûche.
• Herzégovine et sud-ouest croate. Environ 40 % des Croates du pays vivent dans la zone à majorité croate du sud-ouest, de Kupres et Livno jusqu’à l’Herzégovine occidentale. Noël s’y fête le 25 décembre, et le badnjak y est entièrement aspergé d’eau bénite. Côté serbe, au XIXe siècle, les familles herzégoviniennes aux grandes maisons chargeaient leurs bûches sur trois ou quatre paires de bœufs.
• Bosnie centrale et Posavina. D’autres communes à majorité ou forte présence croate (Vitez, Kiseljak, Žepče, Orašje…) fêtent aussi le 25 décembre. Aucune source ne détaille leur menu.

Quelques chiffres

Ils sont très rares, encore plus que pour nos pages France et Belgique.

• Orthodoxes : 30,7 % de la population (recensement 2013, Agence de statistique de Bosnie-Herzégovine).
• Catholiques : 15,2 % (même source, 2013).
• Musulmans : un peu plus de la moitié de la population (même source, 2013).
• Durée du jeûne orthodoxe : 40 jours, du 28 novembre au 6 janvier.
• Écart de calendrier : 13 jours entre calendriers julien et grégorien.

Aucune statistique publique n’a été trouvée sur la consommation de porc, de morue ou de vin à Noël en Bosnie-Herzégovine, ni sur la part des familles qui respectent encore le jeûne.

Ce qui change aujourd’hui

Le badnjak sort de la maison. Depuis le début des années 1990, l’Église orthodoxe serbe organise avec les communautés locales des réveillons publics : la bûche est bénie et posée sur un feu allumé, le plus souvent dans la cour de l’église, avec procession dans certaines parties de la Republika Srpska. En ville, un petit bouquet de rameaux de chêne remplace souvent la bûche entière.

Nous n’avons trouvé aucune source établissant d’autres tendances récentes (repas au restaurant, plats achetés, recul du jeûne) pour la Bosnie-Herzégovine.

Le Noël bosnien en un coup d’œil

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Sources