Noël en Suisse : trois régions, trois façons de passer à table

Le 24 au soir, au bout d’un long mois de décembre

Le réveillon d’abord. En Suisse, le repas de Noël se prend traditionnellement le soir du 24 décembre, le Heiligabend (Blick, 2025). La plupart des gens travaillent jusqu’en milieu d’après-midi, puis la famille se retrouve. Sapin dévoilé aux enfants, cadeaux, puis souvent un office religieux tard dans la soirée (swissinfo.ch, 2000).

Avant Noël, le jeûne. Au Moyen Âge, l’Avent était une période de jeûne qui s’achevait à Noël : viande, produits laitiers et œufs revenaient alors sur la table. Aujourd’hui encore, viande chère et ingrédients riches font le menu de Noël (Blick, 2018).

Le 6 décembre, Saint-Nicolas. Le Samichlaus ouvre la saison. Huit Suisses sur dix l’ont déjà fêté (YouGov, 2025). À Fribourg, le cortège de la Saint-Nicolas a lieu le premier samedi de décembre (Région de Fribourg).

Le 11 décembre à Genève, l’Escalade. Les Genevois commémorent la nuit du 11 au 12 décembre 1602 avec une marmite en chocolat et des soupes de légumes offertes dans certains quartiers (Ville de Genève).

Après Noël. La fondue chinoise revient souvent à Nouvel An. En 2003, swissinfo.ch écrivait qu’au Nouvel An, elle pouvait être considérée comme le vrai plat national suisse (swissinfo.ch, 2003). Aucune tradition orthodoxe de Noël en janvier n’a été documentée dans nos sources pour la Suisse.

Le menu : fondue chinoise, filet en croûte et dinde

La fondue chinoise. Chacun plonge de fines tranches de viande dans un bouillon chaud posé au centre de la table. On l’accompagne de sauces à base de mayonnaise, de frites et de salade (Le Petit Journal Zurich, 2020). Le principe de la marmite partagée existe depuis le IIIe siècle, mais le plat n’est vraiment devenu à la mode en Suisse que dans les années 1970 (Blick, 2018). Les variantes changent selon la région : garnitures de fruits côté alémanique, bouillon au vin rouge en Romandie, viande marinée dans un bouillon au vin en Valais (IamExpat, 2024).

Ses cousines. La fondue bourguignonne, des dés de bœuf cuits dans l’huile, a été créée en 1948 par Georges Esenwein, patron du Café Bock à Lausanne. La fondue Bacchus, cuite dans le vin, est plus rare (Le Petit Journal Zurich, 2020).

Le filet en croûte. Filet im Teig (« filet en pâte ») : un filet de porc ou de bœuf farci, parfois bardé de lard, enfermé dans une pâte feuilletée. C’est un plat de Suisse alémanique (IamExpat, 2024), servi aussi sous le nom de Partyfilet (Keystone-SDA via swissinfo.ch, 2025).

Les jambons. Schüfeli ou Rollschinkli : une épaule ou un jambon fumé, cuit au bouillon, servi avec choucroute, fèves et pommes de terre, d’Appenzell à Fribourg (swissinfo.ch, 2000 ; IamExpat, 2024).

Les bouchées. Pastete et Pastetli (« petits pâtés ») : des croûtes feuilletées garnies de veau et de champignons à la crème, à Lucerne (swissinfo.ch, 2000). En Argovie, on y ajoute du ris de veau, les Milken (Blick, 2018 ; IamExpat, 2024).

La volaille. En Romandie, la volaille domine, surtout la dinde (Proviande, 2024), souvent aux marrons (swissinfo.ch, 2000). Les accompagnements changent selon le canton : chicorée neuchâteloise, des endives gratinées à la crème, à Neuchâtel ; gratin de cardons à Genève (swissinfo.ch, 2000). L’oie de Noël allemande est rare, sauf dans les familles d’origine allemande (Blick, 2018).

Biscuits, pains et desserts

Les Guetzli. Les biscuits de Noël (Weihnachtsguetzli) sont la tradition sucrée la plus partagée. On les parfume à la cannelle, à l’anis, au gingembre ou au chocolat (Blick, 2018). Les plus connus :

• Mailänderli (« petits milanais ») : sablés au beurre. Le nom est connu en Suisse depuis environ 300 ans, d’après l’Idiotikon, le dictionnaire du suisse allemand. On en trouve des recettes sous le nom de « Gâteau de Milan » dans des livres bernois et bâlois des XVIIIe et XIXe siècles. Le lien avec Milan n’est pas prouvé (Blick, 2016).
• Zimtsterne (« étoiles à la cannelle ») : biscuits aux amandes, glaçage au citron (IamExpat, 2024).
• Spitzbuben (« petits coquins ») : deux biscuits collés par de la confiture, celui du dessus percé au centre et saupoudré de sucre glace (Suisse Tourisme).
• Basler Brunsli : biscuits bâlois au chocolat noir et aux amandes (IamExpat, 2024).
• Tirggel : biscuit zurichois au miel, fin et dur, décoré de motifs du vieux Zurich, mentionné dès le XVe siècle. Sa production tourne à plein régime à Noël et avant le Sechseläuten, la fête du printemps (Zürich Tourisme).

Les pains d’épices. Lebkuchen en Suisse alémanique, pain d’épices ou biscôme en Romandie. Le Biber d’Appenzell est un pain d’épices fourré de pâte d’amande (Cuisine Helvetica, 2015). À Fribourg, le biscôme de la Saint-Nicolas porte l’effigie de l’évêque de Myre ; environ 8 000 sont distribués pendant le cortège (Région de Fribourg).

Le Grittibänz. Un bonhomme en pâte levée sucrée, avec des raisins, qui représentait à l’origine le Samichlaus ou saint Martin (IamExpat, 2024). En Romandie, on parle de bonshommes de pâte (Cuisine Helvetica, 2015). Il remonterait au moins au XVIe siècle (IamExpat, 2024 ; Cuisine Helvetica, 2015).

Les desserts. Au Tessin, le panettone conclut le repas (Blick, 2018). En Romandie, on achète parfois une bûche de Noël en pâtisserie (swissinfo.ch, 2000). Aucune statistique de vente de bûches ou de biscuits de Noël n’a été trouvée pour la Suisse.

Boissons de fête

Le vin chaud. Glühwein en Suisse alémanique, vin chaud en Romandie : du vin rouge chaud aux épices, cannelle et clou de girofle, servi sur les marchés de Noël (Cuisine Helvetica, 2015 ; swissinfo.ch, 2000).

L’hypocras bâlois. À Bâle, les Mailänderli, appelés là-bas Gaatoodemylängli, se servaient au Nouvel An avec de l’hypocras, un vin épicé (Blick, 2016).

Au Tessin d’autrefois. Barbera du Piémont à table, puis grappa pour les hommes, raisins ou cerises à l’eau-de-vie pour les femmes et les enfants (RSI, 2024). Après la messe de minuit, on buvait un bouillon chaud (RSI, 2025).

Aucune statistique publique n’a été trouvée sur la consommation de vin, de mousseux ou de vin chaud à Noël en Suisse.

Rituels de table

• Briser la marmite : à l’Escalade, le plus jeune et le plus âgé brisent ensemble la marmite en chocolat après la phrase rituelle « Ainsi périssent les ennemis de la République » (Ville de Genève).
• Le sac du Samichlaus : mandarines (87 %), noix (80 %), chocolat (77 %), Lebkuchen ou Tirggel (70 %) (YouGov, 2025).
• Le jour où l’on mange de la viande : au Tessin, Noël s’appelait ul dì da mangia carne. Servir deux viandes, poulet et bouilli, était déjà une entorse aux règles ordinaires (RSI, 2025).
• Les agrumes : oranges et mandarines, qu’on ne voyait guère qu’à cette période, attendaient les enfants parmi leurs cadeaux (RSI, 2025).

Nous n’avons trouvé aucune source sérieuse sur des superstitions de table propres à la Suisse (nombre de plats, couvert supplémentaire).

Romands, Alémaniques, Tessinois

Suisse romande. La volaille, surtout la dinde (Proviande, 2024). Foie gras et dinde arrivent en tête des plats de Noël préférés, à 15 % chacun (Appinio pour Too Good To Go, 2025). La conservatrice de l’Alimentarium de Vevey, Isabelle Raboud, y voit un symbole d’abondance et de partage (Blick, 2018). La fondue y est cuite dans un bouillon au vin rouge (IamExpat, 2024).

Suisse alémanique. Pâté, jambon, rôti ou filet, et fondue chinoise dominent ces dernières années (Proviande, 2024). La raclette arrive en tête des plats de Noël préférés avec 23 % (Appinio pour Too Good To Go, 2025). Les traditions locales sont nombreuses : Älplermagronen (pâtes, pommes de terre, fromage) en Obwald, couronne de saucisses à Saint-Gall, Fleischkäse à Zurich (swissinfo.ch, 2000), Berner Platte à Berne (Blick, 2018).

Suisse italienne. Le chapon, sauce moutarde, est le plat traditionnel (Proviande, 2024), précédé de raviolis en bouillon et suivi du panettone (Blick, 2018). Au début du XXe siècle, à Lugano, les tables aisées servaient d’abord un grand bouilli avec de la mostarda, une moutarde de fruits (RSI, 2024). Pour passer à table : nos recettes de fêtes de Noël et Nouvel An.

Quelques chiffres

Les statistiques publiques sont rares. Voici celles qui sont datées :

• Plat préféré : fondue chinoise pour 33 % des Suisses (enquête Appinio pour Too Good To Go, 500 personnes, octobre 2025).
• Viande : les ventes hebdomadaires augmentent d’environ 5 % en décembre par rapport à la moyenne annuelle ; filet, fondue chinoise et jambon fumé progressent le plus (Proviande, 2024, d’après la Revue UFA).
• Samichlaus : 80 % des Suisses l’ont déjà fêté, 86 % en Suisse alémanique contre 62 % en Romandie (YouGov, 1 037 personnes, novembre 2025).
• Fait maison : 75 % des Suisses préparent eux-mêmes leur repas de Noël (Appinio pour Too Good To Go, octobre 2023).
• Restes : 43 % disent qu’il reste beaucoup plus de nourriture à Noël qu’un jour ordinaire (Too Good To Go, 2024). Trois Suisses sur quatre achètent trop, et desserts et sucreries figurent parmi les principaux restes (Too Good To Go, 2023).

Aucune statistique publique n’a été trouvée sur le budget alimentaire de Noël des ménages suisses, ni sur le nombre de convives.

Ce qui change

• Les menus végétariens et végans apparaissent plus souvent, avec des plats aux champignons ou aux légumes (Blick, 2025). Aucun chiffre ne mesure cette progression.
• La dinde gagne du terrain en Suisse alémanique (Blick, 2018).
• Le brunch : certaines familles déplacent la fête à un brunch en fin de matinée, pour que les enfants soient reposés (Keystone-SDA via swissinfo.ch, 2025).
• Le Samichlaus se sucre : les biscuits passent de 27 % des sacs avant 1980 à 49 % depuis 2016, les bonbons de 4 % à 27 %, d’après les souvenirs des sondés (YouGov, 2025).

Pour comparer avec nos voisins : le repas de Noël des Français en chiffres et le repas de Noël des Belges en chiffres.

Le Noël suisse en un coup d’œil

Sources