Noël en Moldavie : deux dates, un cochon et beaucoup de colaci à table

Deux Noëls dans le même pays

Le 7 janvier, d’abord. La plus grande partie des orthodoxes moldaves suit le calendrier julien et fête Noël le 7 janvier (IPN). C’est le calendrier de la Métropole de Chișinău et de toute la Moldavie, rattachée à l’Église orthodoxe russe, qui regroupe 80 à 90 % des orthodoxes du pays (Wikipédia). Les 7 et 8 janvier sont fériés (IPN).

Le 25 décembre, ensuite. Le 19 décembre 2013, le Parlement a fait du 25 décembre un jour férié officiel, à l’initiative du député libéral Valeriu Munteanu, décision critiquée par les communistes et par une partie de l’Église liée à Moscou (RFE/RL, 2013). Depuis, les deux dates ont le même statut légal (Radio Moldova, 2025). La Métropole de Bessarabie, rattachée à l’Église orthodoxe roumaine, est minoritaire (Wikipédia).

Dans les familles. Les jeunes fêtent de plus en plus le 25 décembre avec leurs amis et le 7 janvier avec leurs parents (The Black Sea, 2013). Chișinău allume ses illuminations le 1er décembre et fête officiellement le 25 (The Black Sea, 2013).

Quand se fait le repas de fête

Le jeûne. Quarante jours de Postul Crăciunului, le jeûne de la Nativité. Pour le calendrier grégorien, il court du 15 novembre au 24 décembre (IPN). Pour le calendrier julien, il se termine la veille du 7 janvier. Pendant le jeûne, on s’abstient de viande et de produits animaux (Alexander Grigorasenco, McDaniel College).

Le 20 décembre, le cochon. La Saint-Ignace (Ignat) est le jour où l’on découpe le cochon de Noël (Alexander Grigorasenco, McDaniel College). IPN relie la place du porc à table au cochon tué juste avant la fête.

La veille, Ajunul. Jour de jeûne strict : les croyants ne mangent ni ne boivent de la journée (IPN). Beaucoup attendent la première étoile pour passer à table (Expat Exchange). Le prêtre passe dans les maisons avec l’icône de la Nativité et bénit la maison et la nourriture, la veille ou deux jours avant selon les villages (IPN).

Le jour de Noël. La viande revient. Le repas réunit la famille, souvent dans la maison du village, où reviennent les membres de la famille dispersés dans le pays ou à l’étranger (Moldova Travel).

Le menu type

Le réveillon maigre. La tradition veut douze plats, en mémoire des douze apôtres, préparés avec les céréales, les fruits et les légumes qu’on espère récolter dans l’année (IPN). IPN en cite sept :

• fasole (haricots) ;
• mazăre (pois) ;
• cartofi (pommes de terre) ;
• prune, mere et pere (prunes, pommes, poires) ;
• grâu fiert (blé bouilli et sucré), que l’on rapproche de la colivă, le blé des offices pour les défunts (IPN).

Dans certaines régions, la veille de Noël est aussi l’occasion d’un repas maigre en mémoire des morts (IPN).

Le repas de Noël. Il est riche en porc, symbole de prospérité (IPN). On y trouve :

• sarmale : feuilles de chou ou de vigne roulées autour d’une farce de viande hachée (IPN ; Wikipédia) ;
• răcitură : gelée de viande de porc (IPN) ;
• cârnați : saucisses de porc faites maison (IPN) ;
• sângerete : boudin noir (IPN) ;
• rôti de porc, côtelettes de porc sur chou aigre, jambon (IPN) ;
• plăcinte : tourtes et chaussons, salés ou sucrés (IPN ; Expat Exchange) ;
• poisson, fruits et bonbons (IPN).

Les noms roumains ci-dessus sont les termes courants ; les articles d’IPN, en anglais, ne donnent que les traductions.

Pour composer votre propre table, voyez nos recettes de fêtes de Noël et Nouvel An.

Pains, gâteaux et pâtisseries

Les colaci. Pains tressés ou noués, que les familles continuent de cuire pour Noël (Radio Moldova, 2025). Les femmes en préparent des petits pour les enfants qui chantent, des grands pour les adultes (IPN). Dans les maisons où vit une jeune fille à marier, on cuit des pains noués pour les jeunes hommes qui chantent le soir ; si elle a un admirateur dans le groupe, c’est à lui qu’elle donne le sien (IPN).

Les Crăciunei. Petits pains noués, gardés près de l’icône jusqu’au printemps (IPN). Un autre article d’IPN décrit deux pains en forme de huit, gardés près de l’icône jusqu’à la Saint-Georges, puis trempés dans l’eau et donnés aux bêtes.

Le cozonac. Brioche sucrée aux fruits à coque et au pavot (Expat Exchange). Avec la pască, les cornulețe (petits croissants), les plăcinte et les colaci, il fait partie des pâtisseries qui décorent la table de fête (Wikipédia).

Les colțunași. Raviolis aux cerises ou à d’autres fruits, cités parmi les plats de Noël (Expat Exchange).

Boissons de fête

• Le vin rouge fait partie du repas traditionnel de Noël (IPN). Au Nouvel An, le vin moldave est aussi sur la table (IPN).
• Le vin chaud se boit au marché de Noël de Chișinău (Expat Exchange).
• Le mousseux, dont le plus connu vient de la cave de Cricova (Wikipédia).
• Le divin, brandy moldave, la bière, le compot (fruits bouillis) et le kvas complètent les boissons courantes du pays (Wikipédia). Aucune source consultée ne les lie spécifiquement à Noël.

Les familles offrent aussi à boire aux chanteurs (IPN).

Rituels et superstitions de table

Douze plats, douze apôtres. Une autre explication des douze plats circule : les douze mois de l’année (IPN).

Partager. Après la bénédiction du prêtre, on partage la nourriture avec les proches et les voisins, en mémoire des défunts (IPN).

Les colindători. Le soir du réveillon, les chanteurs vont de maison en maison. Les enfants de moins de 15 ans portent un petit sac pour les cadeaux, censés apporter chance et prospérité au foyer (IPN). On leur donne de l’argent, à manger et à boire. Le colindat en groupe d’hommes est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2013, au nom de la Roumanie et de la République de Moldova ; les hôtes récompensent les chanteurs de présents rituels et d’argent (UNESCO).

Les feux. Dans certains villages, les jeunes allument de grands feux de bûches au fond d’un jardin ou au bord du village, symbole de pureté et de protection, et chantent autour la veille du Noël ancien style (IPN).

Au Nouvel An. Du poisson, symbole de continuité, mais pas de volaille, qui ferait « s’envoler » la chance (IPN).

D’une région à l’autre

Les coutumes varient selon les villages, mais partent des mêmes racines (IPN). Les sources consultées restent vagues sur la géographie : elles ne nomment pas les régions où se tiennent les feux de la veille ou le repas pour les morts.

• Les villages : retour au foyer familial, plats cuisinés avec les réserves de la cave, pension chez l’habitant pour les visiteurs (Moldova Travel).
• Taraclia, dans le sud : les Bulgares de Bessarabie fêtent Noël en famille, en costume traditionnel, dans la maison familiale (BTA, 2025).
• Gagaouzie : la cuisine gagaouze sert pendant les fêtes une gelée de tête et de pieds de bétail ; de nombreuses fêtes et rituels familiaux sont liés à la cuisson du pain de blé, les kalaci (Wikipédia).
• Transnistrie : aucune source consultée ne décrit le repas de Noël dans la région.

Quelques chiffres

Il n’existe pas d’enquête publique sur le menu de Noël des Moldaves. Les seuls chiffres trouvés viennent du recensement et des estimations d’un économiste.

• Religion : environ 2 271 100 orthodoxes sur 2 409 200 personnes recensées, soit 94,3 %, hors Transnistrie (BNS, recensement 2024, via Moldpres, 2025).
• Coût du repas : environ 7 000 lei pour un repas de fête familial (BANI.MD, 2025, via Moldova Live), jusqu’à 7 700 lei selon Veaceslav Ioniță (Radio Moldova, 2026). Cela représente 40 à 60 % d’un salaire net mensuel, qui dépasse 14 000 lei en 2025 (Ioniță, via Moldova Live, 2025).
• Quantités : les familles cuisinent jusqu’à 150 % de plus que nécessaire et la consommation alimentaire dépasse de plus de 30 % la moyenne annuelle pendant les fêtes (Ioniță, via Moldova Live, 2025).
• Gaspillage : au moins 600 millions de lei de nourriture jetée pendant les fêtes (Ioniță, via Moldova Live, 2025) ; 1,5 million de portions jetées par jour, contre 1,1 million en temps normal (Ioniță, via Radio Moldova, 2026).

Ces chiffres sont des estimations d’un économiste, pas des statistiques officielles. Aucune donnée publique n’a été trouvée sur les ventes de porc, de vin ou de cozonac à Noël.

Ce qui change

• Le 25 décembre gagne du terrain. Le nombre de Moldaves qui fêtent le nouveau style augmente chaque année, sans statistique pour le mesurer (blog non daté de The Black Sea). De plus en plus de citoyens fêtent les deux dates (Radio Moldova, 2025).
• Influences de l’Ouest. Les Moldaves qui ont étudié ou travaillé en Roumanie et en Europe de l’Ouest ramènent des habitudes de Noël occidentales (The Black Sea, 2013).
• Les fêtes s’allongent. Entre le Noël du nouveau style et celui de l’ancien, la saison dure environ 21 jours, deux fois la moyenne européenne selon Ioniță (Moldova Live, 2025).

Le Noël moldave en un coup d’œil

Sources