Noël au Kosovo : deux Noëls, trois soirs de Nouvel An et ce qu’on met à table

Quand se fait le repas de fête ?

Le 25 décembre. Le Noël catholique (Krishtlindjet Katolike) est un jour férié. À Prishtina, la messe de minuit, dans la nuit du 24 au 25, se tient à la cathédrale Mère-Teresa. Beaucoup de non-chrétiens y assistent. C’est une marque de respect envers des amis, des collègues ou des voisins d’une autre confession, une habitude qui s’est répandue autour du conflit de 1998-1999.

Le 7 janvier. Le Noël orthodoxe (Krishtlindjet Ortodokse) est lui aussi férié. L’Église orthodoxe serbe suit le calendrier julien : son 25 décembre tombe le 7 janvier. La veille, le 6 janvier (Badnji dan), est un jour de jeûne. Le repas du soir est maigre, mais copieux.

Le Nouvel An. Le 1er et le 2 janvier (Viti i Ri) sont fériés. C’est le vrai temps fort de l’hiver pour la majorité albanophone. Le 31 au soir, les familles dansent autour de tables couvertes de plats et de boissons, devant les émissions de télévision. À minuit, tout le monde salue la nouvelle année, puis on regarde les feux d’artifice.

Le menu : deux tables bien différentes

Le réveillon serbe, maigre. Dans le village de Makreš, près de Novo Brdo, le repas du 6 janvier au soir rompt le jeûne de Noël. On y sert une banica maigre (une tourte farcie de choucroute revenue à l’huile, cuite au feu de bois), du poisson, des haricots, des poivrons, des fruits, des noix et des noisettes. À Gračanica, la tradition veut aussi que l’on achète des fruits pour la table du réveillon.

Le moineau séché. Dans le centre du Kosovo, on rompt le jeûne de Noël en mangeant un moineau séché. Il symbolise un sacrifice de sang. Celui qui le mange formule un vœu de santé et de légèreté.

Le jour de Noël serbe. À Makreš, le 7 janvier se passe en famille. Les visiteurs arrivent les deux jours suivants et sont reçus avec de la viande rôtie, du pain et des gâteaux. Pour la fête, on cuit aussi des oies et des ralci, petits pains de fête en forme d’oie pour les femmes et de croix pour les hommes, que l’on offre aux visiteurs. Dans la tradition serbe en général, la table de Noël compte la pečenica, un cochon (ou un mouton) rôti entier.

Le Noël catholique et le Nouvel An albanais. Aucune source lue ne décrit un menu de réveillon propre aux catholiques albanophones du Kosovo. Radio Free Europe cite deux plats que beaucoup apprécient à cette période : les boulettes de bœuf et un ragoût de veau aux oignons, tomates et aubergines, servi avec une purée de pommes de terre. En Albanie voisine, la dinde au përshesh (gjel deti me përshesh) est un plat courant du Nouvel An dans de nombreuses familles ; nous n’avons pas trouvé de source qui le confirme pour le Kosovo.

Le fli. Le fli (ou flija) est surtout cuisiné au Kosovo, pour les grands rassemblements, mariages et naissances. Aucune source lue ne le rattache à Noël.

Desserts et pâtisseries

Le bakllava. Feuilles de pâte fines, fruits secs, sirop. En Albanie, on le prépare surtout autour de certaines fêtes religieuses des musulmans, des catholiques et des orthodoxes. C’est un dessert qui traverse les religions ; aucune source lue ne le décrit spécifiquement sur les tables de Noël du Kosovo.

Les gâteaux serbes du 7 janvier. Les sources mentionnent des gâteaux sur la table de Noël et les ralci offerts aux visiteurs, sans en donner de recette précise. Dans la tradition serbe, on glisse une pièce de monnaie dans la pâte de la česnica, le pain de Noël : celui qui la trouve aura de la chance dans l’année. Un spécialiste serbe note que les traditions de pain rituel sont plus courantes au sud de l’Ibar.

Aucun biscuit de Noël propre aux catholiques du Kosovo n’apparaît dans les sources consultées.

Boissons de fête

Le vin chaud. Il s’est installé dans les rues. À Prishtina, des stands proposent du vin chaud pendant les fêtes. Dans les villages catholiques de Pjetërshan et Bistazhin, près de Gjakova, des bénévoles vendent vin chaud, thé et chocolat chaud dans des cabanes en bois, au profit des illuminations.

La raki. L’eau-de-vie de fruits, le plus souvent de raisin, est la boisson régionale. Une femme interrogée dans un bar de Prishtina résume, dans Periskopi, qu’on peut toujours boire une raki, pour le Bayram comme pour Noël.

Le vin chez les Serbes. Le vin accompagne le réveillon orthodoxe. À Gračanica, on verse du vin sur le badnjak avant de le couper.

Nous n’avons trouvé aucune source sur une bière de Noël au Kosovo.

Rituels et superstitions de table

Le badnjak. Chez les Serbes du centre du Kosovo, on va couper le badnjak, une branche ou un jeune chêne, dans les bois près du lac de Gračanica. On y verse du vin, puis on l’abat en trois coups, au son de vieux chants serbes. Le soir, il est béni et allumé devant le monastère de Gračanica.

Le repas sur la paille. Les Serbes du Kosovo ont gardé l’habitude d’apporter de la paille dans la maison et de servir le réveillon à même le sol.

Le premier visiteur. Le polaznik (ou položajnik) est un garçon ou un jeune homme qui vient bénir la maison le jour de Noël. On lui offre des chaussettes, parce que l’enfant Jésus était né pieds nus.

La bûche albanaise. Les rites du buzmi, la bûche que l’on brûle dans le foyer, sont parmi les plus riches dans le nord de l’Albanie et au Kosovo. Ils visent la croissance des cultures, des arbres et des vignes.

Chez les catholiques. Pendant l’Avent, on allume une bougie à l’église chacun des quatre dimanches. Le soir du 24, on distribue des bougies à allumer au cimetière. Chez les Croates de Janjevo, un prêtre bénit la veille des grandes fêtes un pain (pogača) et une bougie, utilisés ensuite au repas de famille.

Nombre de plats, couvert vide ? Aucune source lue ne fixe un nombre de plats ou un couvert supplémentaire au Kosovo.

Différences régionales

Gjakova et l’ouest catholique. Les catholiques albanophones vivent surtout autour de Gjakova, Prizren et Klina, avec de petites communautés près de Peja et de Vitia. À Gjakova, beaucoup de familles ont une branche musulmane et une branche catholique. Dans le village de Vogove, les deux branches ont monté ensemble un marché de Noël dans l’église.

Gračanica et le centre serbe. C’est là que les coutumes orthodoxes sont les plus visibles : coupe du badnjak, paille, moineau séché.

Janjevo et Letnica. Les Croates catholiques (Janjevci) vivent à Janjevo, près de Prishtina, et autour de Letnica, près de Vitia.

Prishtina. Sapins et boulevard Mère-Teresa illuminé : Noël y est très visible. Le Noël orthodoxe y est « presque ignoré », selon un habitant interrogé par Periskopi.

Quelques chiffres

La religion. Au recensement de 2024, 93,5 % des habitants se déclarent musulmans, 2,31 % orthodoxes et 1,75 % catholiques (ASK, 2024, cité par Wikipédia). Ces résultats sont partiels : plusieurs communes serbes du Nord ont boycotté le recensement.

Le budget des fêtes. En 2019, 81 % des ménages déclaraient fêter la fin d’année, pour une dépense totale de 36 millions d’euros, dont 74 % en nourriture et boissons (UBO Consulting, 2019, cité par Periskopi). En 2021, la part tombait à 64 %, dont 63 % du budget pour la nourriture et les boissons (UBO Consulting, 2021, cité par Periskopi). La dépense déclarée par famille était de 139 € en 2020, 156 € en 2021 et 146 € en 2022 (UBO Consulting, 2022, cité par Periskopi).

Aucune statistique publique n’a été trouvée sur la consommation d’un plat précis (viande, bakllava, raki) pendant les fêtes au Kosovo.

Ce qui change aujourd’hui

Le sapin et les cadeaux. Le sapin a gagné les familles de l’élite et des milieux académiques dans les années 1970, puis le grand public dans les années 1990 (Prishtina Insight). Sous Tito, les fêtes religieuses étaient interdites : on décorait plutôt un « arbre du Nouvel An » (Periskopi). Les cadeaux, eux, restaient discrets ; ils montent depuis peu, portés par les réseaux sociaux et la publicité ciblée.

Trois soirs de fête. Le 1er janvier au soir, on fête la « deuxième Saint-Sylvestre », ou « soirée des amis ». Puis vient une troisième, avec les collègues.

Les églises illuminées. Le village de Pjetërshan a compté environ 10 000 visiteurs après l’allumage de ses lumières, le 1er décembre 2022 (Prishtina Insight, 2022), et plus de 20 000 visites entre 2020 et 2021, estimées au nombre de verres servis (Kosovo 2.0, 2022).

La pression du budget. La part des familles qui ne fêtent pas la fin d’année pour des raisons économiques a augmenté entre 2021 et 2022 (UBO Consulting, 2022, cité par Periskopi).

Pour comparer : le repas de Noël des Belges en chiffres et le repas de Noël des Français en chiffres. Et pour passer à table : nos recettes de fêtes de Noël et Nouvel An.

Le Noël au Kosovo en un coup d’œil

Sources