Noël en Grèce : du jeûne au cochon rôti, la fête à table

Quand se fait le repas de fête

Le 25 décembre, pas le 7 janvier. L’Église de Grèce a adopté en 1924 le calendrier julien révisé, aligné sur le calendrier grégorien. Les Grecs fêtent donc Noël le 25 décembre, alors que les Églises de Jérusalem, de Russie, de Serbie ou de Géorgie, restées au calendrier julien, le fêtent le 7 janvier (Nikana).

Quarante jours de jeûne avant. Le jeûne de la Nativité dure 40 jours, de la mi-novembre à la veille de Noël. Beaucoup d’orthodoxes renoncent à la viande, aux laitages et aux autres produits animaux ; le poisson ou l’huile reviennent certains dimanches et jours de fête (Travel.gr, 2025). Le repas de Noël marque le retour à une alimentation normale (Olive Oil Times, 2022).

Le 24 au soir, une table maigre. La veille de Noël reste souvent un repas de jeûne. En Thrace, on sert neuf plats maigres (Protothema, 2024) ; à Cythère, des haricots aux oignons (Nikana). Les Grecs empruntent d’ailleurs le mot français « réveillon » pour les dîners du 24 et du 31 décembre (Olive Oil Times, 2022).

Le 25, après l’église. Le grand repas familial se prend le jour de Noël, au retour de la messe (Sfakia-Crete). En Thrace, le porc mijote toute la nuit (Nikana). La soupe avgolemono est souvent le premier plat au retour de l’office de la veille de Noël (Culture Trip).

Du 6 décembre au 6 janvier. En Crète, la saison s’ouvre à la Saint-Nicolas, le 6 décembre, et se termine à l’Épiphanie, le 6 janvier (Sfakia-Crete). Les cadeaux s’échangent le 1er janvier, jour de la Saint-Basile (Lemon & Olives).

Le menu type

En entrée, une soupe. La soupe avgolemono (« œuf-citron »), au poulet ou au veau, est la soupe des îles Ioniennes ; en Thessalie et en Crète, on mangeait une soupe de poulet au retour de l’église (Nikana). En Grèce centrale, une soupe est obligatoire : bouillon de poule ou patsas, soupe de tripes (portail Greek Farms).

Le plat : le porc. C’est la viande de Noël grecque. Il servait à rompre le jeûne, et la dinde n’a gagné en popularité que récemment (Culture Trip). Selon la région, on le rôtit entier, on le cuit en ragoût, en tourte feuilletée ou en cuisson lente (Culture Trip). Le porc vient de l’abattage familial de la saison, le choirosfagia (Ellinismos Online), qui fournissait aussi saucisses, feuilles farcies et tourtes à la viande (Greek City Times, 2023).

La dinde, farcie. Quand elle est au menu, on la farcit de riz et de châtaignes (Greek City Times, 2023), ou de châtaignes et de raisins secs (Visit Greece). Le panier de Noël que suit chaque année la fédération de consommateurs INKA associe d’ailleurs dinde et côtelettes d’agneau (INKA, 2024 et 2025).

Les accompagnements. Les giaprakia ou dolmades, feuilles farcies, accompagnent souvent le porc ; leurs feuilles rappelleraient les langes de l’enfant Jésus (portail Greek Farms). En Macédoine, on les roule dans du chou fermenté (Greek City Times, 2023). Les tourtes, aux légumes ou à la viande, ont aussi leur place, comme la tourte aux légumes des villages du Zagori, près de Ioannina (Olive Oil Times, 2022).

Desserts, pains et biscuits de Noël

Melomakarona. Biscuits à l’huile d’olive, au miel, aux agrumes, à la cannelle et aux noix. Leur origine remonterait à une préparation à l’orge offerte lors des funérailles dans l’Antiquité ; meli veut dire miel en grec (Le Petit Journal Athènes).

Kourabiedes. Sablés aux amandes couverts de sucre glace, parfois parfumés au brandy ou à l’eau de rose. Le nom vient du turc kurabiye ; on trouve des biscuits proches dans les Balkans et au Moyen-Orient (Le Petit Journal Athènes). Melomakarona et kourabiedes ne se mangent à la maison qu’à cette période ; les noix évoquent une bonne récolte, le miel et le sucre glace des jours doux (portail Greek Farms).

Diples. Bandes de pâte frite nappées de sirop de miel, de cannelle et de noix, originaires du Péloponnèse (Le Petit Journal Athènes). On les sert aussi aux mariages et aux baptêmes (Culture Trip).

Christopsomo, le « pain du Christ ». Pain doux parfumé à la cannelle et à l’anis, décoré d’amandes, de noix et d’une croix en pâte (portail Greek Farms). On le prépare la veille et on le mange le jour de Noël (Le Petit Journal Athènes). Il ne se coupe pas au couteau : il se rompt à la main (Nikana).

Et aussi. Baklava, kadaïf, galaktoboureko, gâteau aux noix et ravani reviennent sur les tables (Greek City Times, 2023). Le tsoureki, brioche fourrée, se vend surtout dans les pâtisseries d’Athènes et de Thessalonique (Visit Greece). La vassilopita, gâteau avec une pièce cachée, est celle du Nouvel An (Travel.gr, 2025).

Boissons de fête

Les sources consultées parlent peu de boissons propres à Noël. Le vin accompagne le repas : c’est l’un des postes du panier de Noël d’INKA, une bouteille de 75 cl estimée à 16 € (INKA, 2024). Les sélections de fêtes mettent en avant des vins grecs comme le Rapsani, assemblage de xinomavro, stavroto et krassato, ou un muscat de vendanges tardives pour les pâtisseries au sirop (Travel.gr, 2025).

L’hiver, on boit le rakomelo : du tsipouro, eau-de-vie de marc, chauffé avec cannelle, clous de girofle et parfois zeste d’orange, puis mêlé de miel (GTP, 2019). C’est une boisson de saison, pas spécifiquement de Noël. Aucune statistique de consommation de vin ou d’alcool à Noël en Grèce n’a été trouvée.

Rituels et superstitions de table

Le pain rompu. L’aîné de la famille prend le premier morceau du christopsomo, l’offre au Christ avec une prière, puis distribue le reste, aux plus âgés d’abord. Dans certaines régions, le premier morceau va à un pauvre ou à un étranger qui frappe à la porte (Nikana). Ailleurs, le chef de famille marque le pain d’une croix, puis le tranche et le partage (Greek City Times, 2023).

Les neuf plats de l’Evros. Le soir du 24, chaque maison devait avoir neuf aliments maigres pour assurer l’abondance toute l’année. Ils évoquent les neuf mois de grossesse de la Vierge, ou les lieux traversés par la Sainte Famille fuyant Hérode. Une version associe un vœu à chaque aliment : le miel pour l’ardeur au travail, le vin pour la famille, la pomme pour la santé. Dans beaucoup de villages, le maître de maison glissait de l’argent sous la nappe, pour celui qui débarrassait (Protothema, 2024).

Les kallikantzaroi. Pendant les douze jours entre Noël et l’Épiphanie, des lutins farceurs entrent dans les maisons par la cheminée. On garde le feu allumé, et en Crète on suspend parfois des os de porc ou des saucisses dans la cheminée (Sfakia-Crete).

La pièce et la grenade. Le 1er janvier, on coupe la vassilopita : celui qui trouve la pièce aura de la chance toute l’année. La veille, certains brisent une grenade sur le seuil ; ses grains dispersés promettent richesse et santé (Travel.gr, 2025).

Nous n’avons trouvé aucune source sur un couvert supplémentaire laissé à table à Noël en Grèce.

D’une région à l’autre

• Thrace : gros intestin de porc farci de viande, poireau, riz et herbes, plat principal dans la majeure partie de l’Evros (Ellinismos Online) ; bambo, porc épicé (portail Greek Farms).
• Macédoine centrale : msoura, porc, veau et poulet farcis de riz et cuits lentement au céleri (portail Greek Farms) ; dans le nord du pays, pain aux figues, la sykotourta (Nikana).
• Épire : sauté de sanglier au vin, à Ioannina (portail Greek Farms ; Nikana), galatopita et baklava (Greek City Times, 2023).
• Thessalie : gournada, porc rôti, et tourte aux légumes verts et saucisses (portail Greek Farms).
• Péloponnèse : cochon de lait au four et lalaggia, bâtonnets frits du Magne (portail Greek Farms), puis diples ou loukoumades (Greek City Times, 2023).
• Îles Ioniennes : avgolemono, coq ou veau aux pâtes (portail Greek Farms), pastitsada (Nikana).
• Cyclades : coq farci, cuit à la tomate (kokkinistos), le porc étant gardé pour le jour de l’An (Greek City Times, 2023) ; à Syros, chou-fleur ou brocoli avec du poisson le 24 (Nikana).
• Crète : porc et charcuteries, saucisses (loukanika), apaki fumé, syglino conservé (portail Greek Farms ; Sfakia-Crete).
• Mer Égée du Nord-Est : à Samos, la pichti, porc bouilli pris dans sa gelée ; à Lesbos, le selinato, veau ou porc au céleri et au poireau (portail Greek Farms).

Quelques chiffres

Aucune statistique publique n’a été trouvée sur ce que mangent les Grecs à Noël (part de porc, de dinde, de poisson). Les chiffres disponibles portent sur les prix et les intentions d’achat.

Le coût de la table. La fédération de consommateurs INKA chiffre chaque année une table de Noël pour quatre. En 2025 : 186,85 €, soit 46,71 € par personne, contre 156,02 € en 2024 (INKA, 2025, via Keep Talking Greece). Le panier 2024 comptait 2 kg de dinde à 11 € le kilo et 2 kg de côtelettes d’agneau à 14 € (INKA, 2024, via Protothema). En 2025, la dinde passe à 13 € le kilo, l’agneau à 17 € et le kilo de melomakarona ou kourabiedes à 19 € (INKA, 2025).

Les prix des viandes. Mi-décembre 2025, la dinde allait de 6,64 € le kilo (importée, surgelée) à 10-13 € (fraîche, grecque), et le porc coûtait 6,50 € le kilo (To Vima, 2025).

Les intentions. Selon l’EY Future Consumer Index Greece (EY, MRB et Choose Communications, 2025), 53 % des Grecs comptaient passer les fêtes à la maison, en famille ou entre amis. 61 % prévoyaient d’acheter nourriture et boissons, 24 % de dépenser moins que l’an passé (36 % l’année précédente) et 32 % de limiter le gaspillage (Naftemporiki, 2025).

Ce qui change

• La dinde gagne du terrain. Plusieurs sources la décrivent comme un ajout récent face au porc (Culture Trip ; Nikana). Elle figure dans le panier de Noël d’INKA (INKA, 2024 et 2025).
• La table coûte plus cher. Le panier INKA a pris environ 20 % entre 2024 et 2025 (INKA, 2025).
• Moins de restrictions qu’en 2024. Les Grecs qui prévoyaient de dépenser moins pour les fêtes passent de 36 % à 24 %, et ceux qui comptent dépenser plus de 4 % à 13 % (EY, 2025).
• Des coutumes qu’on ranime. Dans l’Evros, des communes font revivre la tradition des neuf plats du 24 décembre (Protothema, 2024).

Le Noël grec en un coup d’œil

Pour comparer avec nos voisins : le repas de Noël des Français en chiffres et le repas de Noël des Belges en chiffres. Et pour passer à table : nos recettes de fêtes de Noël et Nouvel An.

Sources