Noël à Chypre : du jeûne à la souvla, ce qu’on sert à table

Quand passe-t-on à table ?

La plupart des Chypriotes fêtent Noël le 25 décembre, et non à la date orthodoxe traditionnelle de janvier (Culture Trip, 2019).

Le jeûne de l’Avent. Il court officiellement du 15 novembre au 24 décembre. On s’abstient de viande, de laitages et de vin, et trois jours par semaine d’huile (Cyprus Alive, « Feasting and Fasting »). Les fidèles communient ensuite à la liturgie de Noël (Cyprus Alive, « Cypriot Christmas Customs »). Aujourd’hui, peu de gens le respectent jusqu’au bout (Cyprus Alive ; Culture Trip, 2019). Beaucoup se limitent à une semaine, et certains produits portent en rayon une étiquette « de carême » (DOM LiVE, 2023).

Le 24 au soir. On prépare le christopsomo, le « pain du Christ », marqué d’une croix, qu’on coupe le lendemain (commercial.cy, 2022). Selon DOM LiVE (2023), le plat principal de la veille est un poisson, le plus souvent du bar (lavraki).

Le 25. C’est le grand repas familial, avec dinde farcie ou porc rôti (Cyprus Alive, « Cypriot Christmas Customs »). Dans les souvenirs recueillis par le Cyprus Mail (2024), la viande était d’autant plus attendue après le jeûne.

Le 1er janvier. On ouvre les cadeaux en l’honneur d’Agios Vasilis, saint Basile (commercial.cy, 2022). La fête se prolonge jusqu’à l’Épiphanie, le 6 janvier. Les douze jours qui séparent Noël de l’Épiphanie portent le nom de dodecameron (DOM LiVE, 2023).

Le menu de Noël chypriote

Il n’existe pas un menu unique, mais une famille de plats qui reviennent d’une maison à l’autre.

La soupe. Avgolémono (« œuf-citron ») : une soupe épaisse au poulet et au citron, servie sur la table des fêtes (commercial.cy, 2022). La recette classique y ajoute du riz et lie le bouillon aux œufs (commercial.cy, 2024).

Le rôti. Le porc rôti est la tradition chypriote de Noël (Cyprus Alive). Avec la dinde farcie, c’est le plat cité pour le repas du 25 (Cyprus Alive, « Cypriot Christmas Customs »). Dans les souvenirs recueillis par Cyprus Mail (2024), on mangeait aussi de l’afelia, du canard, de l’agneau et du poulet après le jeûne.

La dinde farcie. Quand elle est au menu, c’est le centre de la table. La farce mêle raisins secs, viande hachée, châtaignes, riz, épices et fruits secs. Certaines familles servent seulement la farce (Politis, 2025).

La souvla. Gros morceaux d’agneau ou de porc, cuits lentement à la broche sur la braise (Cyprus Mail, 2025). Elle est décrite comme un plat essentiel des fêtes (commercial.cy, 2022) et reste une constante des tables de fin d’année dans de nombreuses communautés (Politis, 2025).

Les accompagnements. Makaronia tou fournou (« macaronis au four ») : pâtes en couches avec viande hachée, tomate, cannelle et béchamel au halloumi, plat des repas de fête et du dimanche (Cyprus Mail, 2025). Suivent les légumes farcis, les pommes de terre rôties et des salades à la grenade et aux agrumes (Politis, 2025).

Le jambon. Le gammon braisé dans un soda, ou servi avec des tranches d’ananas, vient de l’influence britannique. On le cuit aussi dans la Commandaria (Politis, 2025).

Desserts, biscuits et pains de fête

Melomakarona. Biscuits à la cannelle et à l’orange, trempés dans un sirop de miel et couverts de noix (Culture Trip, 2019).

Kourabiedes. Sablés aux amandes roulés dans le sucre glace (Culture Trip, 2019).

Christopsomo. Pain sucré marqué d’une croix, préparé la veille et mangé le jour de Noël (Culture Trip, 2019). Selon DOM LiVE (2023), il est béni à l’église avant d’être mangé.

Vasilopita. Gâteau à l’orange et au mastic (mastiha) qui cache une pièce. Celui qui la trouve aura une année chanceuse (Culture Trip, 2019). On le coupe à minuit le 31 décembre, avec une part pour chaque personne, présente ou absente (Politis, 2025 ; Cyprus Mail, 2024), ou le jour de l’An (Culture Trip, 2019).

Pour le Nouvel An. Les pishies, fines pâtes pliées et frites, arrosées de miel ou de sucre, et les loukoumades (beignets au miel) dans certains villages (Politis, 2025). Le gâteau de Noël à l’anglaise (Christmas cake) figure aussi sur la table (Cyprus Alive, « Cypriot Christmas Customs ») et dans les relevés de prix des fêtes (Cyprus Mail, 2025).

Les boissons de fête

Le vin. On n’arrive pas les mains vides : on offre une bouteille de vin ou une plante de Noël (Cyprus Alive, « Cypriot Christmas Customs »).

La Commandaria. Vin doux ambré des contreforts du Troodos, fait de raisins séchés au soleil de deux cépages locaux, le xynisteri et le mavro. Il bénéficie d’une appellation d’origine protégée dans l’Union européenne. Le ministère de l’Agriculture le présente comme le plus ancien vin nommé au monde (Cyprus Food Museum). Il servait aux fêtes, aux mariages et aux grandes occasions (Cyprus Food Museum). On l’utilise aussi pour cuire le jambon (Politis, 2025).

La zivania et le zivanomelo. La zivania est une eau-de-vie de marc chypriote. Chauffée avec du miel, elle donne le zivanomelo, boisson d’hiver. Dans les villages de Noël, c’est plutôt le vin chaud qu’on sent dans l’air, avec les melomakarona (Cyprus Mail, 2024).

Rituels et croyances

Les kalanda. La veille de Noël, des enfants vont de porte en porte chanter des chants de Noël en tapant sur un triangle. On leur donne des friandises ou quelques pièces (Culture Trip, 2019 ; DOM LiVE, 2023).

Les kalikantzari. Ces lutins malicieux sont censés entrer par la cheminée pendant les douze jours. On garde le feu allumé, et certains suspendent à la porte un rameau d’olivier béni à l’église (Culture Trip, 2019). Le jour de l’Épiphanie, on lance des loukoumades sur les toits pour les chasser (Culture Trip, 2019).

La feuille d’olivier. Dans certains villages, on jette au feu une feuille d’olivier pliée en croix en pensant à l’être aimé. Si elle crépite et saute, l’amour est partagé (Culture Trip, 2019).

La grenade du 1er janvier. Au retour de l’église, le membre le plus chanceux de la famille casse une grenade sur le seuil. On entre ensuite du pied droit (DOM LiVE, 2023).

Nous n’avons trouvé aucune source sur un nombre rituel de plats ou un couvert supplémentaire à Noël à Chypre.

D’une région à l’autre

Aucune enquête ne compare les menus de Noël par district. Les sources lues donnent quelques repères :

• Villages et campagne : le civet de lapin est courant dans les foyers ruraux de chasseurs, le ragoût de bœuf dans les zones d’élevage bovin (Politis, 2025). Les traditions restent les plus vivaces dans les villages (Love Cyprus, 2025).
• Avgorou : autrefois, le village partageait des fours communs pour cuire les plats de Noël, et chaque foyer élevait un porcelet (Cyprus Mail, 2024).
• Les villages de Noël : en 2026-2027, neuf villages accueillent stands de produits locaux et d’artisanat, et ateliers de gastronomie du 21 novembre au 6 janvier. Ce sont Agros, Deryneia, Fikardou, Kakopetria, Kalopanagiotis, Kyperounta, Lefkara, Lofou et Statos-Agios Fotios (Visit Cyprus).
• Le Troodos : c’est la région de la Commandaria (Cyprus Food Museum).
• Le Nord : chez les Chypriotes turcs, la saison passe surtout par des marchés de Noël à Kyrenia et Famagouste, des baignades caritatives et un marché du Nouvel An à Nicosie. Selon le Cyprus Mail (2023), la religion n’y est pas un obstacle pour participer à la fête. Aucune source n’a été trouvée sur un menu de fête propre au Nord.

Quelques chiffres

Aucune enquête publique n’a été trouvée sur ce que les Chypriotes servent à Noël : ni la part de la dinde ou du porc, ni un budget alimentaire moyen par ménage. On dispose seulement de relevés de prix.

• Le panier de Noël : 160,12 € pour 4 personnes (37,83 € par personne pour 6), 34 produits relevés dans des supermarchés de Nicosie du 10 au 19 décembre. Ce coût est stable sur un an. Le panier réduit des ménages les plus modestes (11 produits) a augmenté de 9 % (Association des consommateurs de Chypre, via Cyprus Mail, 2025).
• Les viandes en supermarché : dinde entière 6,37 €/kg, poulet entier 3,51 €/kg, agneau 12,56 €/kg. Le prix de l’agneau a chuté d’environ 12 % le 19 décembre grâce aux promotions (même source, 2025).
• Porc contre bœuf : avant Noël 2025, le collier et l’épaule de porc avec os coûtaient 6,30 €/kg, soit −3,35 % sur un an. La tranche de bœuf était à 15,13 €/kg (+15,95 %) (Service de protection des consommateurs, via Cyprus Mail, 2025).
• Les biscuits : en 2025, le Service de protection des consommateurs relevait les kourabiedes à 13,09 €/kg (+4,87 %) et les melomakarona à 12,77 €/kg (+3,17 %). Le gâteau de Noël enregistrait la plus forte hausse des produits de fête (+6,24 %, 14,67 € en moyenne) (Cyprus Mail, 2025). En supermarché, l’Association des consommateurs relevait 10,18 €/kg pour les kourabiedes et 8,48 €/kg pour les melomakarona (Cyprus Mail, 2025). Dans 20 pâtisseries, les prix allaient d’environ 7,50 € à 23 €/kg, la plupart des versions classiques entre 12 et 18 € (Check In Cyprus, via SigmaLive, 2024).
• Le commerce de détail : en novembre 2025, son chiffre d’affaires progressait de 4,6 % en valeur et de 7,6 % en volume sur un an (Service statistique de Chypre, via Politis, 2026).

Ce qui change

• La dinde s’installe. Le porc rôti était la tradition chypriote ; la dinde est une pratique britannique moderne (Cyprus Alive, « Feasting and Fasting »). Elle figure aujourd’hui à côté du porc sur la table du 25 (Cyprus Alive, « Cypriot Christmas Customs »). Dans les souvenirs d’enfance recueillis à Avgorou, elle restait l’exception d’une famille liée à l’armée britannique (Cyprus Mail, 2024).
• Le jeûne s’allège : peu le suivent encore en entier (Cyprus Alive ; Culture Trip, 2019).
• Les biscuits se déclinent. En 2024, les pâtisseries proposaient des melomakarona façon « Dubaï », à la pistache, au red velvet ou à la bergamote, en version sans sucre ou enrobés de chocolat. On trouvait aussi des kourabiedes « de carême » (Check In Cyprus, via SigmaLive, 2024).
• La fête sort de la maison avec les villages et marchés de Noël, dans le Sud comme dans le Nord (Visit Cyprus ; Cyprus Mail, 2023 et 2024).

Pour comparer avec nos voisins, voir le repas de Noël des Français en chiffres et le repas de Noël des Belges en chiffres. Et pour passer à table : nos recettes de fêtes de Noël et Nouvel An.

Le Noël chypriote en un coup d’œil

Sources