Noël en Corse : du figatellu de la veillée au cabri du 25, ce qu’on sert à table

Quand se fait le repas de fête

La veillée du 24. Autrefois, on jeûnait le 24 et on ne mangeait qu’après la messe de minuit, selon l’anthropologue Ghjasippina Giannesini interrogée par Corse Net Infos (2021). Le repas de la veillée restait modeste : au retour de la messe, on faisait griller des figatelli dans la cheminée et on mangeait de la charcuterie (Corse Net Infos, 2022).

Le 25 à midi. Le vrai repas de fête. Corse Net Infos le résume ainsi : « Le repas de Noël c’est le repas de famille à l’occasion duquel la table revêt ses plus beaux apparats » (2022).

Aujourd’hui. L’Agence du tourisme de la Corse parle plutôt d’un réveillon, une soirée qui réunit toutes les générations de la famille. Les fêtes se terminent le 31 décembre avec les vœux de minuit, « Pace è Salute », paix et santé (Agence du tourisme de la Corse).

Le menu type : charcuterie, cabri et châtaigne

L’apéritif et les entrées. La charcuterie ouvre le repas : prisuttu, coppa et figatellu arrustitu, grillé à la cheminée (Agence du tourisme de la Corse). Le prisuttu vient de la cuisse du porc nustrale, la coppa de l’épaule, et le figatellu, à base de foie, se mange frais et grillé en hiver, une dizaine de jours après sa fabrication (La Méridionale). Côté mer, huîtres « Nustrale » de l’étang de Diana et oursins, pêchés dès le 15 décembre (Agence du tourisme de la Corse ; Corse Net Infos, 2022). Dans la région bastiaise, on sert la boutargue, œufs de mulet séchés et salés (Corse Net Infos, 2022).

I nicci. Ils cuisent sur des plaques de fer à long manche, les farri, graissées au lard, de préférence sur la braise (Agence du tourisme de la Corse). Les migliacci, petites galettes fourrées au brocciu frais, sont préparées « pour les fêtes, religieuses ou laïques » et cuisent sur des feuilles de châtaignier (Agence du tourisme de la Corse).

Le plat. Le caprettu à a stretta (cabri à la stretta) est le plat de fête : la viande est frite avec des aromates, déglacée au vin, puis cuite dans une sauce tomate épaisse (Corse Net Infos, 2022). Autres options : l’agneau ou le cabri au four avec pommes de terre sautées et ail, ou le civet de sanglier mijoté au vin rouge et aux châtaignes (Agence du tourisme de la Corse).

Les accompagnements. La pulenda (ou pulenta), polenta de farine de châtaigne, était très répandue à Noël : un plat simple et peu onéreux, à la portée de toutes les familles. « Le repas de Noël c’était surtout la pulenda et le cabri », note Corse Net Infos (2022). Avec elle, u ventre et i sanguinelli, faits avec la couenne du porc et relevés de blettes, d’oignon et de menthe (Corse Net Infos, 2022).

Les fromages. Le plateau de fromages fait la transition vers les desserts. Le brocciu frais, lui, est fabriqué de décembre à juin (Agence du tourisme de la Corse).

Pour cuisiner dans le même esprit, nos recettes de fêtes de Noël et Nouvel An.

Desserts, biscuits et pâtisseries

Les desserts de Noël sont arrivés tard. Autrefois, on finissait sur des châtaignes grillées au feu de bois et des mandarines ; le fiadone et les frappe étaient moins courants ce jour-là (Corse Net Infos, 2022).

• U fiadone : gâteau au brocciu, parfumé au zeste et au jus de citron (Agence du tourisme de la Corse). Sur les marchés de Noël de Bonifacio, on le trouve au citron ou à la clémentine (Agence du tourisme de la Corse).
• E frappe : beignets sucrés servis avec le café, « traditionnellement confectionnées en très grande quantité par les femmes de la famille », comme pour les baptêmes, les communions et les mariages (Agence du tourisme de la Corse).
• I canistrelli : biscuits secs de forme carrée ou rectangulaire, au vin blanc ou aux graines d’anis, préparés toute l’année et dans toute la Corse (Agence du tourisme de la Corse). À Noël, on en emporte pour la famille qui vit sur le continent (Corse Net Infos, 2023).
• La bûche : à la châtaigne, à la clémentine d’Antisanti, à la noisette de Cervione, au brocciu, ou vanille-canistrelli-noisettes (Agence du tourisme de la Corse). Corse Net Infos note qu’elle n’existait pas chez les anciens sous forme de dessert : elle rappelle la bûche qu’on mettait dans la cheminée pendant la veillée (2022).

Nous n’avons trouvé aucune source fiable sur une tradition corse des « treize desserts », qui reste provençale.

Boissons de fête

• Vins de l’île : un blanc corse avec les fruits de mer (Agence du tourisme de la Corse), un rouge du sud de l’île avec l’agneau (Corse Net Infos, 2022).
• Avec le dessert : muscat, muscat pétillant ou rappu (Agence du tourisme de la Corse ; Corse Net Infos, 2022).
• À l’apéritif : vin d’apéritif à la châtaigne ou à la clémentine, apéritif au quinquina, bières brassées sur l’île (Corse Net Infos, 2022).
• Pour digérer : limoncello ou eau-de-vie (VL Media).
• Dehors : vin chaud et gâteaux à la clémentine ; marchés de Noël à Ajaccio, Bastia et Bonifacio (Agence du tourisme de la Corse). Autrefois, un grog pour les jeunes des sette veghje (Corse Net Infos, 2021).

Rituels et croyances autour de la table

U Rocchiu. Le 24, les enfants passent de maison en maison pour réunir du bois en criant « Ô Rocchiu ! ». Le bûcher est allumé devant l’église et veillé toute la nuit. Le matin, chacun prélève des cendres et les mêle à celles de son foyer, pour protéger la maison et « assurer prospérité et santé à la famille » (Agence du tourisme de la Corse).

U ceppu di Natale. On rapportait à la maison un tison du feu allumé devant l’église. Le père de famille allumait le foyer et plaçait autant de bûches que d’hommes vivant dans la maison. Le feu devait durer du 24 décembre au 1er janvier. On y jetait du vin ou de la soupe « per l’anima di i nostri morti », pour l’âme des défunts (Corse Net Infos, 2021).

Les cadeaux. Une orange pour les enfants, en l’honneur des morts, avec du houx et de l’arbousier (Corse Net Infos, 2021).

L’assiette du pauvre. Une assiette supplémentaire est mise à table, u piattu di u puvarettu (VL Media).

D’une microrégion à l’autre

Le cabri est partout ; le reste varie (Corse Net Infos, 2022).

• Alta Rocca : a rifredda, grosse brochette d’abats d’agneau enveloppés dans le voile des intestins, rôtie à la cheminée et arrosée de vin, de vinaigre et d’huile, préparée pour le repas du 25 (Corse Net Infos, 2021 et 2022).
• Région bastiaise : la boutargue, œufs de mulet séchés et salés, « un caviar nustrale » (Corse Net Infos, 2022).
• Castagniccia : la microrégion doit son nom au châtaignier ; la farine sert à la pulenda, aux gâteaux et aux biscuits (Agence du tourisme de la Corse).
• Taravu : un morceau de charbon du ceppu, u carbone di Natale, servait d’amulette contre la maladie et les tempêtes, ou protégeait les troupeaux (Corse Net Infos, 2021).
• Oriente : les jeunes visitaient sept maisons, les sette veghje, pour prier et recevoir une sorte de grog (Corse Net Infos, 2021). En Balagne, dans le Fiumorbu et en Castagniccia, des groupes de jeunes passaient aussi dans sept familles du village (VL Media).
• Côte orientale : huîtres de l’étang de Diana, clémentines d’Antisanti, noisettes de Cervione (Agence du tourisme de la Corse).

Quelques chiffres

Aucune enquête publique ne mesure ce que les Corses mangent à Noël ni ce qu’ils dépensent pour le repas. Les chiffres solides portent sur les produits de saison.

• Clémentines : environ 36 500 tonnes pour la campagne 2025/2026, vendues surtout de novembre à janvier. Les prix dépassaient de 10 à 15 % ceux des campagnes précédentes pendant les fêtes (Agreste Corse, 2026).
• Huîtres de Diana : la directrice de l’étang espérait atteindre 40 à 50 tonnes vendues en 2024. Selon elle, la moitié de la production annuelle se vend en quinze jours, autour des fêtes (Corse Net Infos, 2024).
• Farine de châtaigne : environ 55 tonnes par an, contre 16 tonnes en 2018 après les ravages du cynips (Corse Net Infos, 2024).
• Charcuterie : en grande surface, à l’été 2023, le figatellu se vendait en moyenne 22,13 € le kilo, la coppa 28,68 € et le lonzu 30,20 € (Chambre régionale d’agriculture de Corse, 2023). Relevé d’été, pas de décembre.
• Le budget : seul repère, un épicier bastiais situait son panier moyen des fêtes autour de 70 € (Corse Net Infos, 2023). Un témoignage, pas une statistique.

Ce qui change

• Le repas se déplace vers le soir du 24. Les guides de l’Agence du tourisme de la Corse parlent de réveillon, là où la tradition plaçait le grand repas le 25 à midi (Corse Net Infos, 2021).
• Des produits venus d’ailleurs. Le foie gras est largement répandu, tandis que la pulenda est retournée dans beaucoup de foyers pour les fêtes (Corse Net Infos, 2022).
• Le local en avant. L’Agence du tourisme de la Corse défend un Noël de charcuterie fermière et de miel AOP Mele di Corsica, « loin de la surenchère des produits importés ».

Pour comparer : le repas de Noël des Français en chiffres et le repas de Noël des Belges en chiffres.

Le Noël corse en un coup d’œil

Sources