Caponata (salade de légumes italienne aux tomates & aubergines)

Nettoyer les aubergines sous un filet d’eau froide, les éponger puis les détailler (sans les peler) en cubes d’environ 2,5 cm de côté.

Les disposer dans une grande passoire, puis les saupoudrer avec le gros sel.

Laisser macérer à température ambiante pendant environ 20 mn.

Eplucher les oignons doux, les émincer finement.

Nettoyer le céleri, puis le débiter en petites rondelles d’environ 1 cm d’épaisseur.

Plonger les tomates pendant 10 secondes dans un grand volume d’eau bouillante, les rafraîchir aussitôt sous un filet d’eau froide puis les peler.

Les couper en deux, les épépiner puis hacher grossièrement leur chair.

Rincer ensuite longuement et soigneusement les aubergines macérées dans le sel, puis les éponger à l’aide d’un linge de cuisine propre.

Faire ensuite chauffer l’huile d’olive dans une grande poêle antiadhésive et y faire suer puis dorer les aubergines pendant 7 à 8 mn, en remuant.

Retirer les aubergines de la poêle, puis disposer à leur place dans la poêle bien chaude les oignons émincés et le céleri. Faire blondir à feu doux, en remuant à l’aide d’une spatule en bois, pendant 3 mn.

Incorporer ensuite à la poêle les tomates, bien mélanger en ajoutant le vinaigre, le sucre et une ou deux pincées de sel fin.

Laisser réduire la préparation à feu doux pendant 15 mn, en remuant régulièrement à l’aide de la spatule en bois.

Rajouter ensuite les aubergines à la poêle, porter à ébullition puis ajouter les olives et les câpres. Poursuivre encore 5 mn la cuisson à feu doux, en remuant.

Retirer ensuite la poêle du feu.

Laisser refroidir.

Disposer ensuite la caponata au réfrigérateur pendant au moins 12 h (une nuit) ; avant de la servir bien froide, parsemée de basilic frais et finement ciselé.